Sechzig Prozent der Regenwaldfauna Costa Ricas sind ausschließlich nach Sonnenuntergang aktiv. Das pazifische Küstentiefland rund um Manuel Antonio beherbergt die höchste Dichte an Zweifinger-Faultieren in Mittelamerika, die in der Dämmerung von ihren Verstecken im Blätterdach herabsteigen, um sich von Cecropia-Blättern in unmittelbarer Nähe der Waldpfade zu ernähren. Rotaugenlaubfrösche kommen aus Bromelien hervor. Wickelbären patrouillieren durch die fruchttragenden Zweige von Feigenbäumen. Das Rascheln, das wie Wind klingt, ist oft eine Gruppe von Kapuzineraffen, die sich in ihren Schlafplätzen für die Nacht niederlassen. Die privaten Reservate in Manuel Antonio öffnen ihr Wegenetz für geführte nächtliche Wanderungen zwischen 17:30 und 20:30 Uhr, wenn sich die tagaktiven Arten zurückziehen und ein anderer ökologischer Wechsel beginnt. Dies sind keine Erweiterungen des Nationalparks – es handelt sich um unabhängig geschützte Parzellen aus Primär- und Sekundärwald, in denen ortsansässige Naturforscher jede Boakonstriktor-Höhle, jeden Laichplatz für Glasfrösche und jeden Würgefeigenbaum, in dem ein schlafendes Stachelschwein ruht, kartiert haben. Der biologische Vorteil der Dunkelheit ist die Sichtbarkeit. Ohne das gefleckte Licht der Sonne fangen die Strahlen der Stirnlampen das Leuchten der Augen von Ozelots, die Seidenfäden wandernder Spinnen und biolumineszente Pilze auf verrottenden Baumstämmen ein. Costa Ricas nächtliche Wälder enthüllen, was der Tag verbirgt. Das Gelände ist dieselbe Verbindung, die den Manuel-Antonio-Nationalpark mit den Ausläufern der Fila Chonta verbindet – eine biologische Autobahn für die Wanderung von Jaguaren, Tapiren und Pekaris. Reiseveranstalter pachten den Zugang von Landbesitzern, die sich der Aufrechterhaltung der Waldkontinuität verschrieben haben, anstatt Parzellen für die Entwicklung zu fragmentieren. Die Wanderrouten sind selten länger als zwei Kilometer, aber Höhenunterschiede bringen mikroklimatische Zonen mit sich: Tieflandpalmen weichen mit Epiphyten bewachsenen Eichen, wo prächtige Mottenarten die in Europa katalogisierten Arten zahlenmäßig übertreffen. Pfade kreuzen Bäche, in denen Brillenkaimane regungslos im Flachwasser warten, ihre Augen zwei bernsteinfarbene Punkte im Lichtstrahl. Führer verwenden Lichter mit Rotfilter, um die Störung der Netzhaut bei nachtaktiven Säugetieren zu minimieren, und Wärmebildgeräte, um Dreifinger-Faultiere aufzuspüren, die sich in dreißig Metern Höhe in Kapok-Kronen verbergen. Die Standarddauer der Wanderung beträgt drei Stunden – genug Zeit, um den Übergang von der bürgerlichen Dämmerung, wenn Brüllaffen ihre letzten territorialen Rufe ausstoßen, bis zur völligen Dunkelheit zu erleben, wenn die akustische Landschaft des Waldes ganz den Insekten, Amphibien und der gelegentlichen Waldohreule gehört.